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“해외 진출만이 살길” vs “세계 환경정책과 엇박자”
등록 : 2020-02-03
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해외서 새 먹거리 창출하려는 발전업계
지구서 석탄화력 퇴출하려는 환경단체
추구하는 가치 달라 ‘이견’
석탄화력을 놓고 발전업계와 환경단체가 이견을 보이는 이유는 각자 추구하는 가치가 다르기 때문으로 정리할 수 있다.

저렴하고 안정적인 전력공급을 책임지며 국가 경제성장의 밑거름이 됐던 석탄화력발전은 ‘한국형 표준’이 존재할 정도로 부품·기술자립도가 높다.

국내 발전사들 역시 수십년간 다진 발전소 운영 능력으로 고장정지 최소화 등 발전효율을 극대화할 수 있는 능력을 보유하고 있다.

30년 혹은 그 이상 운영하는 발전소의 특성상 들여온 설비를 정비하는 것도 중요한데, 석탄화력의 경우 한전KPS를 비롯한 국내 경상정비업체들은 자체적으로 계획예방정비(OH)를 수행할 수 있는 수준이다.

이런 능력을 활용해 해외에서 먹거리를 창출하려고 하는 발전업계와 그럼에도 불구하고 지구온난화 등 환경문제를 초래하는 석탄화력을 퇴출해야 한다는 환경단체가 충돌하고 있는 것이다.

◆국내 발전시장 ‘레드 오션’…동남아는 ‘블루 오션’

국내에서 석탄화력발전이 설 자리가 없다는 게 가장 큰 문제다.

1억2000만㎾를 상회하는 설비용량, 최대전력수요를 기록하는 1~2주만 제외하면 여유로운 전력공급 예비력 등에 대응해 정부는 발전소를 신설해 공급을 확대하는 대신 수요관리를 통해 수요를 줄이는 정책을 펴고 있다.

국내 발전시장이 ‘레드 오션’이 된 것도 모자라 정부가 적극적인 탈석탄 정책을 펴면서 현재 건설되고 있는 물량을 제외하면 석탄화력발전소가 새로 들어서는 것은 불가능해 보인다.

특히 발전소 정비업계는 새로운 석탄화력은 고사하고 가동 중인 석탄화력마저도 급격하게 사라질 위기에 처해 기업의 미래가 불투명하다.

한 정비업계 관계자는 “탈석탄 정책이 진행되면 우리 기업은 해외로 나가는 방법 밖에 없다”며 “그러나 경상정비 기업들이 해외 시장에서 경쟁하기엔 규모가 작고 인지도가 낮아서 이를 극복할 수 있는 방안을 모색하고 있다”고 설명했다.

이런 와중에 베트남을 중심으로 동남아시아의 경제력이 상승하면서 동남아 국가들은 전력수급 상황에 촉각을 곤두세우고 있다.

신규 발전소 건설에 따른 설비용량 증가 규모가 급격한 경제성장으로 인한 수요증가를 따라가지 못하는 것이다.

이에 따라 동남아 국가들은 선진기술을 보유한 기업들을 유치하기 위해 적극적으로 움직이고 있다는 전언이다.

일각에서는 동남아 국가들이 자체적인 기술로 석탄화력을 건설하면 환경설비를 장착해 선진기술로 짓는 것보다 환경에 더욱 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 의견도 제기된다.

◆석탄화력 수출국 ‘오명’ 안 돼…경제성도 ‘미지수’

반면 환경단체는 세계적으로 환경오염의 주범인 석탄화력을 퇴출하는 분위기가 형성되고 있는 와중에 한국이 석탄화력 수출국이라는 오명을 써서는 안 된다고 주장한다.

또한 동남아를 비롯한 외국에서 진행하는 석탄화력발전이 지구온난화, 기후위기 등의 결과를 초래해 결국 국내에도 영향을 미칠 것이라고 경고한다.

환경단체들은 해외에서 직접 발전사업을 영위하는 것뿐만 아니라 석탄화력 프로젝트에 대한 금융투자도 중단해야 한다고 강조한다.

국제환경단체 그린피스는 지난 27일 발표한 보고서에서 “한국의 금융공기업이 투자하거나 투자 예정인 아시아 지역 석탄화력발전소를 분석한 결과 매년 최대 5000명이 조기 사망할 것으로 예상된다”며 “석탄화력 투자를 중단하고 재생에너지 투자를 확대해야 한다”고 촉구했다.

더욱이 환경단체들은 재생에너지를 이용한 발전이 전통적인 화력발전보다 경제성에서 우위를 갖는 시점인 ‘그리드 패리티’에 도달하는 시점이 곧 도래한다고 주장하며 석탄화력이 경제적이라는 주장에도 동의하지 않고 있다.

기후솔루션은 “한전이 투자하려고 하는 베트남 붕앙-2 사업은 싱가포르, 영국 금융권과 홍콩 전력기업이 탈석탄을 선언하고 발을 뺀 사업”이라며 “재생에너지 가격이 빠르게 낮아지면서 석탄발전사업에 대한 전망이 급속도로 나빠지자 사업을 정리한 것”이라고 설명했다.


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