[에너지경제신문 전지성 기자] 한전공대 부지가 28일 최종 선정을 앞둔 가운데 대학 설립의 타당성 여부를 두고 여전히 잡음이 끊이지 않고 있다. 한전과 후보 지자체들의 재정상태가 열악한 데다 아직 최종용역보고서도 나오지 않았기 때문이다. 정부가 출범 당시 약속했던 100대 국정과제 중 하나인 만큼 임기 중 공약 달성을 위해 무리하게 사업을 추진하고 있다는 지적이 일고 있다. 한전공대 완공 목표 시기는 2022년이다.

한전공대 부지선정 심사위원회는 지난 23~24일 6개 후보지에 대한 심사를 거쳐 25일 최종 평가를 마쳤다. 28일 국가 균형발전위원회가 부지 선정 결과를 발표한다.

최종평가 직후 자유한국당은 "해당 지방자치단체는 열악한 재정상황에도 불구하고 부지제공, 운영비 부담 등 과도한 조건을 제공하면서까지 치열한 유치전을 벌이고 있다"며 "아직 한전공대 설립을 위한 최종용역보고서도 나오지 않은 상황에서 부지부터 선정하는 것은 지역 갈등 등 수많은 문제를 유발할 수 있음에도 문재인 정권 임기 중에 공약을 달성하기 위한 무리하게 추진하고 있다"고 비판했다.

한전의 공대설립 추진은 지난 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 이미 지적된 바 있다. 당시 공개된 ‘한전공대설립 용역 중간보고서’를 보면 토지 비용을 제외하고 대학 설립 비용만 5000억원 이상이 필요한 것으로 나타났다. 학생 1000여명 모두 학비와 기숙사비가 무료이고 노벨상 수상자를 총장으로 데려와 연봉 10억원 이상, 일반 교수들에게도 4억원 이상을 지급할 계획으로 알려졌다. 연간 운영비 또한 600억~700억원이 들 것으로 예상됐다. 

한국당은 "한전은 지난해 9월 기준 누적 부채만 114조8000억원에 달하며 탈원전 정책으로 한전 경영 여건은 더욱 악화될 것으로 예상된다"며 "이에 따라 한전공대 설립과 운영은 결국 국민부담으로 귀결될 게 분명하다"고 지적했다.

이덕환 에너지 정책 합리화를 추구하는 교수협의회 대표는 "한전의 사업영역은 전력자원 개발과 발전·송전·변전·배전, 그에 필요한 연구개발이나 투자·출연이지 대학을 포함한 교육 사업이 아니다"라며 "전력 공기업인 한전이 대학을 세울 수 있는 권한과 능력이 있는지부터 분명하지 않다"고 꼬집었다. 또 "이미 전국 거의 모든 공과대학에 에너지 관련 학과가 운영되고 있고 해당지역에도 광주과학기술원(GIST)가 있다. 여기서 충분한 능력을 갖춘 관련 인력이 배출돼 전력공기업에서 일하고 있다"며 "심지어 교육부에 따르면 3년 이내에 38개 이상의 사립대가 문을 닫아야 하는 상황에서 새로운 대학 설립은 거대한 국고 낭비"라고 지적했다. 이어 "광주·전남 발전 방안으로 대학 설립을 떠올리고 그 짐을 한전에 떠넘겨버린 대선 캠프의 비현실적 공약은 폐기하는 것이 마땅하다"고 덧붙였다. 

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